Der Terminus Adenokarzinom der Brust (AKB) beschreibt unterschiedliche Subtypen von Mammatumoren, darunter duktale und lobuläre Karzinome. In frühen Stadien der Krankheit ist eine schmerzlose Umfangsvermehrung in der Brust oft das einzige Symptom, während bei fortgeschrittener Tumorerkrankung zusätzlich lokale und konstitutive Beschwerden auftreten. Die Mammographie und andere Techniken der bildgebenden Diagnostik, z.B. die Magnetresonanztomographie und der Ultraschall, sind für die Diagnose des AKB ebenso wichtig wie die histologische Untersuchung einer Gewebeprobe.
Es wird geschätzt, das jährlich weltweit etwa anderthalb Millionen Menschen erstmalig ein AKB entwickeln. Während eine solche Neoplasie grundsätzlich bei beiden Geschlechtern diagnostiziert werden kann, sind es doch meist Frauen, die betroffen sind. Tatsächlich ist das AKB das Malignom mit der höchsten Inzidenz beim weiblichen Patienten. Leider ist es auch mit einer hohen Mortalitätsrate assoziiert [1] [2]. Das gilt insbesondere für weniger entwickelte Länder, in denen aufgrund fehlender Vorsorgeuntersuchungen und einer allgemeinen Ressourcenknappheit Brusttumore meist erst spät erkannt werden. Entsprechende Studien haben gezeigt, dass in den Industrienationen der westlichen Welt nach der Erstmanifestation von Symptomen durchschnittlich nur 30-48 Tage vergehen, bis ein AKB als solches identifiziert wird. In Entwicklungsländern sind Verzögerungen in der Diagnosestellung von mehr als einem halben Jahr keine Seltenheit [3]. Die Tatsache, dass eine frühe Diagnose mit einer niedrigeren Mortalität einhergeht, unterstreicht die Bedeutung der Prophylaxe und der gründlichen Aufarbeitung von Verdachtsfällen [2] [3] [4] [5].
Die Mehrzahl der bösartigen Brusttumoren entwickeln sich aus Drüsengewebe, weshalb der Terminus AKB einen Großteil der mammären Neoplasien erfasst. Generell werden zwei Arten von AKB unterschieden, nämlich duktale und lobuläre Karzinome [6]. In beiden Fällen ist das Leitsymptom der Tumorerkrankung ein Knoten in der Brust. Umgebendes Gewebe mag ödematisiert erscheinen. Beide Befunde - Umfangsvermehrung und Ödem - werden mitunter nicht in der Brust selbst, sondern in der ipsilateralen Achsel erhoben, was auf eine Metastasierung in die regionalen Lymphknoten hinweist [6]. In manchen Fällen berichten die Patienten auch über eine vermehrte Empfindlichkeit, ein generell unangenehmes Gefühl oder Schmerzen in der Brust, und zuweilen kommt es zu Veränderungen der Morphologie der Brustwarze [6]. Besonders im Zusammenhang mit der Entwicklung von Fernmetastasen treten auch an anderer Stelle lokale Beschwerden auf und es sind konstitutive Symptome wie Müdigkeit und Schwäche festzustellen [7].
Zahlreiche Untersuchungen wurden durchgeführt, um Risikofaktoren für die Entwicklung eines AKB zu identifizieren: Genereller Konsensus besteht darin, dass die Exposition gegenüber ionisierender Strahlung, eine Hormontherapie und der übermäßige Konsum von Alkohol für diese Art der Neoplasie prädisponieren [4] [8].
Die Anamnese, in der Informationen zum Zeitpunkt der erstmaligen Detektion des Knotens in der Brust und zur Entwicklung der Symptome eingeholt werden, sowie eine gründliche Untersuchung der Brustdrüsen und Achselhöhlen bilden die Basis der Diagnose eines AKB. Es sind unbedingt beide Brüste einschließlich der Brustwarzen und die axillären Lymphknoten auf beiden Seiten zu inspizieren und zu palpieren. Bezüglich der Brustwarzen und der Haut, die das Drüsengewebe überspannt, sind wichtige Befunde Ausfluss, Inversion und Retraktion, Farbveränderungen und das charakteristische Bild der "Orangenhaut" [4] [6]. Angaben zu einer familiären Vorbelastung mit Brustkrebs helfen bei der Formulierung einer Verdachtsdiagnose, sind jedoch nicht als Ausschlusskriterium zu betrachten [4].
Besteht ein Verdacht auf ein AKB, sind bildgebende Studien einzuleiten, um die Präsenz des Tumors zu bestätigen, seine Ausdehnung zu bestimmen und seine Abgrenzung gegenüber umgebenden Gewebe zu evaluieren. Die Mammographie ist nach wie vor die wichtigste Methode zur Detektion von Mammatumoren und ist in jedem Fall indiziert, wenn eine Umfangsvermehrung palpiert werden kann [4] [9]. Zusätzlich können auch die Magnetresonanztomographie und Sonographie Anwendung finden, vor allem zum Tumorstaging [4] [9] [10]. Die Identifikation des Subtyps des AKB bedarf einer Biopsie mit anschließender histologischer Untersuchung der entnommenen Probe [9] [11].